銪在稀土家族中“出世”較晚。 1901 年法國人 德馬克（ Eugene A.Demarcay ）從“釤”中發現了新元素“銪”。 其名稱 Europium 源于 Europe （歐洲）一詞。 銪在地殼中的 豐度為 2.1 （克 / 噸），排第 11 位，在稀土中也是 屬于“ 物以稀為貴”的 一員?？赡苷且驗檫@個原因，使它在問世后的很長一段時間里因派不上用場而默默無聞。直到人類發明了彩色電視，由于它和氧化釔一起，可以用做彩電紅色熒光粉，才使其一下名聲大振，進而又用做計算機和各種顯示器以及節能電光源熒光粉，使她一下成為電子信息材料中的“新寵”。  

　　千變萬化、五光十色的稀土發光材料是銪最具魅力的應用舞臺。我國是世界上銪資源最豐富的國家，現已成為生產稀土彩電紅粉、陰極射線彩管、彩色電視機和計算機顯示屏產量最大的國家。 

　　等離子體顯示（ PDP ）用熒光粉主要在紫外區域發光，所用的紅粉為銪激活的硼酸鹽，其藍粉為二價銪激活的堿土金屬多鋁酸鹽（ BaMgAl 10 O 17 ∶ Eu 2 ）。摻銪正硼酸鹽納米晶真空紫外熒光粉是一種新型紫外熒光納米材料，作為紅色發光材料主要應用于等離子平板顯示器。 

　　由于日益嚴格的環保要求，目前高壓汞燈已逐漸被稀土三基色熒光燈和稀土金屬鹵化物燈所取代。但這后來居上的兩種燈用發光材料也同樣離不開銪。 

近年來，半導體發光二極管（ LED ）作為一種新型照明光源悄然興起，其電能轉化為光能的效率，相當于白熾燈的 5 到 10 倍，節能效果比稀土三基色熒光燈更勝一籌。用銪做激活劑的稀土長余輝粉（也稱蓄光材料）近年來發展也很快。其最佳替代品就是稀土“ 夜光粉 ”，并具有良好的化學穩定性和耐候性，可制成發光涂料、油墨、塑料、陶瓷、搪瓷和發光美術工藝品等，廣泛應用于建筑裝飾、街道標牌、儀器儀表、消防安全、地鐵隧道、印刷印染、廣告等眾多領域，是極具發展前途和廣闊市場前景的發光材料。 

　　銪的熒光特性還被應用于農業、醫療和生物研究等方面。 

　　某些 銪類絡合物在長波紫外線（ ３６５ 納米）照射下，可以顯示耀眼紅色熒光， 利用 這一特性制造的防偽印油或防偽油墨，可用于各種證券、票據和商標的防偽。 

　　氧化銪還可用于制造有色鏡片、光學濾光片和磁泡貯存器件。由于銪具有中子俘獲截面積大（ 5500 靶）的特殊核性質， 可用作原子能反應堆的結構材料，屏敝材料和控制材料，如 用作快中子增強反應堆的中子吸收劑， 在和平利用原子能方面也能一展身手。